Guayaquil

Ecuadors pulsierende Hafenmetropole

Guayaquil am Fluss Guayas ist nicht nur die einwohnerreichste Stadt Ecuadors, sondern auch industrielles und wirtschaftliches Zentrum des Landes. Schon zu Zeiten der spanischen Kolonialisierung war die Hafenstadt ein Tor zur Welt. Während früher vor allem Silber von Guayaquil aus nach Spanien geschifft wurde, ist der Hafen heute ein Umschlagplatz des weltweiten Handels. Obwohl man noch immer mit offenen Augen durch die Stadt gehen muss, hat sich die Sicherheitslage in Guayaquil in den letzten Jahren extrem verbessert und die Stadt ist zu einem internationalen Vorzeigeprojekt avanciert.

Der Legende nach geht der Name der Stadt auf den Indianerhäuptling Guayas zurück, der erst seine Frau Quill und dann sich selbst getötet haben soll, um nicht den Spaniern in die Hände zu fallen. Wann und von wem die Stadt in Wirklichkeit gegründet wurde ist umstritten. Klar ist nur, dass dies in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts geschehen seien muss.

Durch seine strategisch günstige Lage zwischen Lima und Mittelamerika erlangte Guayaquil rasch große Bedeutung innerhalb der neuen Welt und wurde deshalb auch mehrfach von Piraten angegriffen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts stieg Guayaquil, bedingt durch die florierende Bananenindustrie in der Region, zum wichtigsten Handels- und Industriezentrum Ecuadors auf.

Guayaquil liegt etwa 50km vom Pazifik entfernt. Das Klima der Stadt ist tropisch geprägt und oft feucht-schwül mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von 25°C. Die Monate Januar bis April zeichnen sich durch zum Teil heftige Niederschläge aus, während den Rest des Jahres über kaum Regen fällt.

Das Aushängeschild Guayaquils ist die sehenswerte und moderne Strandpromenade Malecón 2000, die auch Malecón Simon Bolívar genannt wird. Hier kann man gemütlich am Ufer des Guayas entlang schlendern, die am Malecón gelegenen Restaurants und Bars besuchen oder sich in einer der Malls auf Shopping-Tour machen. Auch das historische Stadtviertel Las Peñas, das Besucher mit über 100 Jahre alten Häusern und entsprechender Architektur verzaubert, ist einen Besuch wert.

Über Las Peñas und exakt 444 Treppenstufen gelangt man hoch auf den Hügel Cerro Santa Ana, von dem aus die Stadt sich im Laufe der Jahrhunderte ausgebreitet hat. Auf der Aussichtsplattform auf der Spitze des Hügels angekommen, hat man die Möglichkeit ein kleines Museum, eine Kapelle und auch einen Leuchtturm zu besuchen. Von letzterem aus hat man eine der besten Aussichten auf den Guayas und die farbenfrohen Häuser, die den Hügel zu allen Seiten hin verzieren.

Eine weitere schöne Strandpromenade ist der Malecón del Estero Salado mit seinen unzähligen Restaurants, die eine Vielzahl traditioneller ecuadorianischer Gerichte anbieten. Sobald es dunkel wird, hat man außerdem die Möglichkeit, die Fuente Monumental zu besichtigen. Dabei handelt es sich um einige am Ufer befestigte Wasserfontänen, die in verschiedenen Formen und Farben in die Luft schießen.

Zu den interessantesten Museen Guayaquils gehören das Centro Cultural Libertador Simon Bolivar, das man am Malecón 2000 findet, das Museum Casa de la Cultura, das Museo Municipal, welches das älteste Museum Ecuadors ist , und das Museo Nahim Isaisas. Ein weiteres Highlight ist das Planetarium, das einen beeindruckenden Einblick in die Entstehung des Universums gewehrt.

Zu guter Letzt sollte man noch einen Abstecher in den Parque de las Iguanas machen, der voll von Leguanen ist. Leguane auf dem Boden, auf den Bäumen, in den Gärten, Leguane überall! Der Park liegt im Stadtzentrum unweit des Malecón 2000 und der Eintritt ist kostenlos. Neben Leguanen trifft man in diesem kleinen und gemütlichen Park auch Schildkröten oder Eichhörnchen. Auch ein Besuch der gegenüberliegenden Catedral de San Pedro, die im gotischen Stil gebaut ist, lohnt sich.

Mit seinem besonderen tropischen Flair, seinen Touristen-Attraktionen und seinem romantischen Stadtbild ist Guayaquil einer der Höhepunkte einer jeden Ecuador-Reise.