Punta Arenas

Punta Arenas ist die größte Stadt im chilenischen Südpatagonien. Sie liegt an der Magellanstraße gegenüber der Insel Feuerland. Sie ist wohl nicht die südlichste Stadt, mit 125.000 Einwohner aber sicher die südlichste Großstadt der Welt.
Punta Arenas begann seine Geschichte zunächst als Strafkolonie, gelangte aber durch die Lage an der Magellanstraße – vor allem während des kalifornischen Goldrausches – bald zu großer Bedeutung und Reichtum. Durch die Eröffnung des Panama-Kanals verlor Punta Arenas seine Stellung als wichtiger Handelsposten, konnte sich aber Zentrum des chilenischen Wollhandels etablieren.
Aus der Seefahrerzeit zeugt noch die heute die bunte Mischung verschiedenster Kulturen und Nationen in der Stadtbevölkerung. Deren Spuren erkundet man am besten auf dem Friedhof, der vielen als schönster Südamerikas gilt.
Seine touristische Bedeutung erhält Punta Arenas vor allem als Ausgangspunkt für Patagonien-Kreuzfahrten.

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